Play971, de eerste gelicentieerde online operator van de VAE, lanceerde in juni 2026 zijn paardenrennen weddijsten. Het platform opereert onder toezicht van de General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA).
Momentum, het bedrijf achter Play971, introduceerde eerder in november 2025 zijn iGaming-aanbod. De daaropvolgende toevoeging van sportweddenschappen vestigt een gereguleerde commerciële gokmarkt in een regio waar paardenrennen een grote culturele waarde hebben. De lancering biedt een wettelijk kader voor fansbetrokkenheid dat voorheen in de Verenigde Arabische Emiraten niet beschikbaar was.
Regelgevingskader en naleving
Philippa Bowland, commercieel directeur voor iGaming bij Play971, merkt op dat het project het bouwen van een platform zonder lokaal precedent vereiste. "De lancering van het eerste en enige gelicentieerde platform voor sportweddenschappen en iGaming in de VAE is een aanzienlijke onderneming geweest," stelt Bowland. "Naast het platform zelf stelden we een volledig nieuwe categorie gereguleerde entertainment vast."
Het platform maakt gebruik van lokaal gelicentieerde betalingsproviders en door Gaming Laboratories International (GLI) gecertificeerde gaminginhoud. Bowland legt uit dat elke beslissing, van speler-onboarding tot inhoudslocalisatie, is opgebouwd om te voldoen aan het GCGRA-kader. Het bedrijf benadrukt consumentenbescherming en onafhankelijke tests als kernonderdelen van de dienst.
Markteducatie
Het educeren van gebruikers over de voordelen van regulering blijft een prioriteit voor de operator. "Commercieel gokken is een nieuwe en formeel gereguleerde categorie op deze markt," voegt Bowland toe. Het platform streeft ernaar de betekenis van een gelicentieerde omgeving voor spelers die deze nieuwe entertainmentsector navigeren, te verduidelijken.
Paardenrennen is al lang een centraal onderdeel van de Golfcultuur, ondersteund door aanzienlijke investeringen en internationale evenementen. De introductie van legale weddenschappen vult de bestaande sportinfrastructuur in de regio aan.